中国辽阔的版图上城市分布广，但是有一个地理身份特别突出。它同时和五个省的行政区域接壤，这是它的唯一特征，也使之成为联系西北、华北的枢纽。虽然它拥有非常重要的位置，但是它在公众舆论场上一直保持着低调务实的形象。但是它在朴素的外表之下却隐藏着惊人的财富，这份财富来源于大地，它有“中国科威特”的美誉。这座城市是陕西省榆林市。一个处于内陆，但由于资源而富甲一方的传奇之地。
榆林市属于陕西省最北端地区，处在黄土高原和毛乌素沙漠的交汇处。它是陕西最大的地级市，历史悠久，古称上郡，素有九边重镇之称，长城从其境内蜿蜒而过。历史上榆林是边关要塞，农耕文明和游牧文化在这里交合。现在这座城市的变化可以说是天翻地覆，但是它所体现出来的那种沉稳、粗犷、务实的精神气质却依然存在。从地理、文化上讲，榆林是一块难得的土地。
榆林区位优势的核心就是“五省交界”。榆林东部和山西省接壤，南部和延安市相连，西部和甘肃省、宁夏回族自治区相邻，北部和内蒙古自治区鄂尔多斯市相邻。该位置使它成为陕甘宁蒙晋五省区交界处的中心。在古代这里就是兵家必争之地。现代，在它所在的区位上它成了国家能源“金三角”（宁东、鄂尔多斯、榆林）的重要组成部分，“西煤东运”、“西气东输”、“西电东送”的主要来源和集散地。人流、物流、能源流在一处汇聚，这就形成了它的区域中心战略地位。
经济发展是榆林被称为“中国科威特”的根本原因。城市地下有世界级的能源矿产资源。其煤炭资源储量、质量居全国前列，是我国重要的煤炭生产基地。除了煤炭以外，这里还有丰富的天然气、石油、岩盐等能源化工产业的原料。依靠这些资源，榆林形成了以能源化工为主导的现代化工业体系，煤炭开采、煤化工、电力、油气开采等都是榆林的工业支柱。资源型经济给榆林带来巨大的财政收入和社会财富，使榆林的经济总量长期排在陕西省前几位，人均指标也很突出。由于这种由资源富集财富所形成的模式，与中国科威特有相似之处，因此称为“中国科威特”。
交通建设是资源外运、经济发展之本。经过多年的建设，榆林已经形成了比较完善的综合交通运输体系。铁路多条穿行于华北、西南等地，主要承担煤炭等大宗货物的运输任务，并且也有前往多个城市的客运列车。公路网发达，高速公路四通八达，同周边省会城市、主要能源消费地快速相连。航空上，榆林榆阳机场是陕西重要的支线机场，通航城市有全国多个大中城市，方便了商务、人员往来。尽管处于内陆腹地，但是榆林的交通条件已经可以满足其资源输出、对外联系的要求。
大学教育给资源型城市转型、可持续发展赋予了智力支撑。作为地级市，榆林的高等教育资源主要是榆林学院。该地方应用型本科院校是榆林本土人才的培养和科学研究基地，学科设置同地方经济联系密切，在能源化工、农牧业、生态环境等各方面都有所涉及。另外一些省内外的著名高校也设在榆林进行继续教育或者研究机构的合作。尽管高等教育机构的绝对数量较少，但是具有较强的针对性，正在努力为这座资源型城市培养留得住、用得上的人才。
榆林丰富的旅游景点有厚重的历史文化，有鲜明的地域特色。这里不是传统的旅游热点城市，但是它的景观独特。标志性古迹有镇北台，它是明长城上最大的烽火台，有“万里长城第一台”之称，见证过过去边关的岁月。红石峡因摩崖石刻而著名，是中国的书法艺术宝库。红碱淖为陕西最大的内陆湖泊，水域辽阔，有“沙海明珠”的美称。榆林古城老街巷、白云山道观、靖边龙洲丹霞地貌等各有千秋。这些旅游景点和深厚的文化底蕴、黄土风情一起构成榆林的特色旅游品牌。
解析“中国科威特”这一称号，它既是榆林资源财富的生动概括，也是对榆林发展道路的一种思考。科威特靠石油而富，榆林靠煤和气而兴。这个类比准确地指出榆林经济发展主要的推动力量和财富的来源。它使这座城市成为国家能源安全的基石，它所生产的光和热把远道而来的城市照耀着、暖化着。但同时它又像一面镜子，反映出现有资源型城市的普遍问题。怎样才能防止出现“资源诅咒”，即在资源开发的过程中，保护脆弱的生态环境，将地下财富转变为地上可持续的产业竞争力和民生福祉，摆脱对资源的过度依赖，实现经济多元化转型。这也是榆林在获得赞誉的同时所必须面对的长期课题。
榆林的“历来低调”同它巨大的经济影响力之间存在着一种有趣的反差。低调的部分来源于它所处的地理位置比较偏僻，不是传统意义上的交通枢纽或者文化中心。其中部分源于能源化工的基本属性，能源化工属于基础性产业，远离终端消费市场，大众的感知度不高。但是更深层次的原因可能是这座城市的务实、内敛性格。不事张扬，埋头苦干，把精力集中在资源开发和基础设施建设上。低调是务实的，但在新的发展阶段，怎样讲好榆林故事，展示一个既富有又美丽、开放、创新的新形象，吸引更多的人才和多元产业，就成为它需要考虑的新问题。
从五省交界处的边塞古城到被称为“中国科威特”的能源新城，榆林走出了依靠地利、挖掘地宝的发展之路。它是中国工业化进程中的一部缩影，表现了资源怎样改变地区的发展道路。站在新的起点上，榆林所面临的不但是资源的开发，而是发展方式的选择。它是否能在贡献能源的基础上走出一条生态优先、绿色发展、多元驱动的高质量发展道路，实现从“资源型城市”向“综合型现代化城市”的华丽转身，不但是榆林自身的发展问题，也是众多类似城市发展的关键样本。榆林的探索对于资源型城市来说，既是对传统资源型城市的转型方式的一种尝试，也是对资源型城市发展的一次全新的探索，其意义远不止于榆林本身。
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